锗:红外光学成像系统不可或缺的原材料

锗在红外光学方面的用量占总用量之首，锗晶体只对红外光透明，而对可见光和紫外光不透明，作为光学材料具有独特的优异性能，用于制作专透红外光锗窗、棱镜及透镜.

近期，乌克兰局势持续动荡，牵动着全世界人民的心。通过媒体，我们可以看到很多夜晚作战的画面。现今,夜晚对军事行动的限制越来越小，因为红外光学成像系统已经成为军人在黑夜中的眼睛。红外导航与瞄准装备让战机在夜间或能见度较低的条件下也能行动自如，红外热像仪成为士兵夜色正浓时进行军事行动的秘密武器。而锗正是红外光学成像系统不可或缺的原材料。


尽管锗元素的丰度只比锡少了20%,但是天然存在的锗元素绝大多数都以锡或铅的伴生矿藏形式存在，藏身于金属被提取之后的矿渣中.此外锗元素是典型的半金属，兼具金属性和非金属性，这使得锗元素在早期分析化学不发达的情况下难以被辨识出来,以致于在十九世纪之前长期不为人所知.

在元素周期表中可以清楚地看到，锗位于金属元素与非金属元素的分界线上，而分界线附近的元素常常兼具金属性和非金属性。

锗资源是十分稀有的.世界已经探明的锗储量估计有12000吨，有三分之二分布在中国.
锗在光纤通信、红外光学、半导体、航空航天、太阳能电池、化学催化剂和生物医学等领域都有广泛而重要的应用，是一种重要的战略资源。

人类在浩瀚无垠的太空中探索宇宙也离不开锗。锗基太阳能电池具有良好的抗空间辐射和耐高温性能，更高的光电转化效率和更低的发电成本，广泛应用于空间站等领域。锗还是航空航天飞行器的“眼睛”——红外跟踪仪器的镜头组成材料

随着电子工业和红外元件的发展，预计未来对锗元素的需求并不会减少，甚至有可能增加。因此全球锗元素的流失与回收将是未来稀散金属利用的重要课题.
由于锗在军事、通讯和太空等领域的重要性，其战略意义将进一步提升。锗作为21世纪的新兴材料矿产，是保证我国矿产资源安全的关键矿产和战略资源。
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