整军经武，志在灭胡：汉朝对和亲的失望及对匈奴的反击 《榆林史-汉代篇3》

武帝元光二年(前133年)至元狩四年(前119年)是战争最激烈的年代，共发生大的战役24次，其中匈奴南侵15次，西汉北伐9次，平均一年一次。
汉朝对匈奴战争的战略有四个主要目标：一是将汉朝边界推进到之前秦朝的边界；二是汉朝希望与匈奴的游牧邻居：月氏和乌孙建立联盟；三是汉军进入塔里木盆地并控制那里的城市国家，建立对匈奴的战略包围；四是汉军远征草原，摧毁匈奴。前三个目标可以说都是为了第四个目标，也即是汉朝的终极目标：消灭匈奴所服务的。
从此后汉朝一系列军事、外交举措来看，正是按着这四个目标一步步展开的。