列日战役：进攻的德军胜利了，防守的比军也胜利了【一战史03】

在第一次世界大战爆发前，比利时是欧洲最重要的中立国之一，在英国“均势政策”的庇护下，它长期充当着英、法、德三个大国的缓冲区。1870年普法战争时，法军在最危险的时候，如果选择进入比利时就会有足够的回旋余地可以撤退，但终其整个战争，法军和普鲁士军都没有一兵一卒踏上过比利时的领土。所以比利时深信英法德等国对他们的中立地位所做出的承诺，也因此，在第一次世界大战的危机到来之际，比利时拒绝做出积极地军事应对。确实，自1839年到1914年为止（注：1839年，在英国的主导下，英国、法国、俄国、普鲁士、奥地利五大国共同签署了一份国际条约，保障比利时成为一个“独立和永远中立的国家”），“中立国”的身份已经让比利时保持了长达75年的和平，长久的和平甚至让他们觉得比利时拥有军队是一件多余且荒唐可笑的事，要不是他们那个天才的年轻国王阿尔贝一世在1910年的坚持要求，他们的军事总参谋部根本就不可能设立。此外，比利时的国会也从来不愿意为“军事上的需求”而拨款，也是在阿尔贝国王的强烈要求下，国会才在大战前的几年勉强增加了一点军费。1913年的时候，比利时政府向德国克虏伯公司订购了一批重型炮来抵御德国可能的入侵，但德国一直压着没发货。
尽管如此，德国终究还是小看了他们眼中这个由“巧克力士兵”组成的比利时军队。1914年8月4日那天早上，阿尔贝国王从不愉快的梦中醒来，突然发现自己变成了一名将军（注：按照比利时的宪法，阿尔贝国王只有在战争爆发后才能成为总司令）。因为那一天，德军入侵了比利时。阿尔贝国王立即下令炸毁了列日要塞附近默兹河上的桥梁以及其他地方的铁路和隧道，并号召他的臣民和他一起并肩作战，抵抗德国的入侵。而德军也开始奋力攻打他们进军巴黎途中的第一个障碍——列日要塞。
第一次世界大战，在此刻才真正开始。